Un periodista argentino podría ir al espacio...

...con el voto de todos ustedes fieles lectores ! Así es, me he postulado para un lugar que ofrece la empresa Spacexc para volar al espacio.

Creo que, además de cumplir un sueño de toda mi vida, podré transmitirles a todos esa gran experiencia al regreso, al menos ese es el compromiso que quiero asumir.

Para lograr este objetivo solo hay que votar AQUI, solo admite un voto diario o sea que todos los días pueden volver a repetirlo y así, tal vez, gracias a todos ustedes, este periodista que les escribe pueda volar al espacio.

Gracias a todos desde ya y..... a votar !!

El Progress M-09M en la Estación Espacial Internacional

El carguero ruso Progress M-09M (mal llamado 41P por la NASA) también dice presente al intenso tránsito de la estación espacial, la nave rusa no tripulada concretó su arribo a las 23:39 (ARG) 02:39 (GMT) acoplándose al módulo Pirs mientras la estación sobrevolaba las costas de Uruguay.

Durante la mañana los seis integrantes de la Expedición 26 realizaron la apertura de la escotilla para la descarga de los insumos transportados.

Entre la carga más destacada se encuentra un paquete de antenas llamado ARISSat-1 que permitirá a los radioaficionados del mundo captar imágenes de la Tierra mediante las cámaras que lleva instaladas, el paquete con forma de minisatélite será lanzado a mano por los cosmonautas de la expedición  durane la próxima caminata espacial prevista para el 16 de febrero.

El carguero japonés en la estación espacial

El carguero japonés Kounotori fue acoplado a la Estación Espacial Internacional, luego de que la astronauta Catherine Coleman lo atrapara con el brazo robot Canadarm2, el enlace se produjo a las 08:41 (ARG) 11:41 (GMT) mientras el complejo sobrevolaba el Océano Indico.

El Kounotori se encuentra acoplado al módulo Harmony de la estación en el puerto que mira hacia la Tierra, el mismo ya comenzó a ser descargado por los seis integrantes de la Expedición 26, la carga consiste en comida, agua, cámaras de TV para ser instaladas en el exterior de la estación y muchos racks conteniendo experimentos científicos.

La llegada del carguero japonés marca el inicio de un trafico intenso en la Estación Espcial Internacional ya que es inminente el arribo de un carguero ruso Progress, previsto para el próximo sábado y en pocos días más llegará también el segundo carguero europeo el HTV-2, sin dudas los expedionarios tendrán mucho tiempo ocupados en descargar tantos insumos provenientes de distintas partes del mundo.

El último patch para un transbordador

En el día de ayer se dió a conocer el patch de la misión STS-135 Atlantis, la misión que cerrará la historia del transbordador espacial de la NASA, el diseño fue propuesto por la esposa del astronauta Rex Walheim, tripulante de esta misión, y completado por la exitosa dupla de diseñadores Jorge Cartes y Tim Gagnon.

En el patch se puede apreciar en amarillo la letra "omega", la última del alfabeto griego para simbolizar el final de un ciclo.

Esta misión logística, de once días de duración, quedó fijada para el próximo 28 de junio, será la última para el transbordador Atlantis y para toda la flota de transbordadores, cerrando así un gran capítulo en la historia de la exploración espacial.

Cabe aclarar que la STS-135 será tripulada por cuatro astronautas, el comandante Christopher Ferguson, el piloto Douglas Hurley y los especialistas Sandra Magnus y Rex Walheim y será llevada a cabo siempre y cuano no ocurran emergencias durante el lanzamiento de su predecesora, la STS-134 Endeavour prevista para mediados de abril.

Desde aquí felicito a Jorge Cartes por este y sus anteriores diseños de patchs que lo llevaron a dejar su huella imborrable en la historia de los vuelos espaciales tripulados.

El HTV-2 rumbo a la Estación Espacial Internacional

La Agencia Espacial Japonesa, JAXA, logró lanzar el carguero HTV-2 rumbo a la Estación Espacial Internacional, el lanzamiento tuvo lugar ayer a las 02:37 (ARG) 05:37 (GMT) desde el sur de Japón; luego de dos días de retraso por malas condiciones climáticas. Este es el segundo carguero de este tipo que Japón pone al servisio del gran complejo internacional.

El cohete lanzador H-2B rompió la barrera del sonido durante el primer minuto luego de ser lanzado y los cuatro cohetes de combustible sólido fueron eyectados a los dos minutos de vuelo, los motores principales de la primera etapa se apagaron transcurridos los cuatro primeros minutos de vuelo.

La carga util ya se posicionó en una órbita de 51.6 grados de inclinación, orientada para seguir y encontrarse con la Estación Espacial, recordemos que el carguero recibió el nombre de Kounotori 2.

El Kounotori 2 mide 9,8 metros de largo y posee una masa de 16,5 toneladas, posee una sección presurizada con capacidad de carga de hasta 5,2 toneladas y otra no presurizada, con una capacidad de 1,5 toneladas.

Los integrantes de la actual Expedición 26 de la estación espacial esperan ansiosos la llegada de este segundo carguero japonés ya que su capacidad de carga le permite llevar muchos elementos esperados, además de los equipos técnicos y científicos.

Kounotori 2 deberá maniobrar durante esta semana usando su sistema de propulsión y cuando llegue a destino será capturado por el brazo robot de la estación, el Canadarm2, para tomarlo y acoplarlo al módulo Harmony de la misma, los encargados de esta tarea serán los astroanutas Catherine Coleman (USA) y Paolo Nespoli (Italia).



La mujer del astronauta Mark Kelly sufrió un atentado

Gabrielle Giffords, legisladora estadounidense y esposa del astronauta Mark Kelly, recibió un disparo en la cabeza y está muy grave luego de que un joven de 22 años irrumpiera, a punta de pistola, en un acto del que participaba en Arizona y desatara una balacera.

Gabrielle Giffords, junto a su marido Mark Kelly, cuando asumió su banca en 2007.

En el hecho, murieron cinco personas, entre ellas, un juez federal y una nena de nueve años, según confirmó el propio presidente Barack Obama. Además, estiman que habría al menos 18 heridos.

Su marido, Mark se encuentra asignado a la comandancia de la misión STS-134 Endeavour, prevista para abril de este año, rumbo a la Estación Espacial Internacional y ya se encuentra en Tucson, donde ocurrió el atentado.

El hermano gemelo de Mark, Scott Kelly, cumple servicio en la Estación Espacial Internacional como comandante de la Expedición 26 y su regreso está previsto para marzo.

El tirador, que según la cadena de televisión CNN ya fue detenido, disparó contra Giffords desde una distancia corta cuando ésta se dirigía a un grupo de simpatizantes.

La Soyuz TMA-20 se acopló exitosamente a la ISS

La nave Soyuz TMA-20 se acopló exitosamente a la Estación Espacial Internacional, por medio de módulo ruso Rassyvet, ayer a las 17:11 (ARG) 20:11 (GMT).

Los tres tripulantes, el comandante Dimitry Kondratyev y los ingenieros de vuelo, la astronauta de la NASA Catherine Coleman y el astronauta de la Agencia Espacial Europea, el italiano Paolo Nespoli se reunieron con los tros tres tripulantes de la estación, el Comandante de Expedición, Scott Kelly, astronauta de la NASA y los ingenieros de vuelo, los cosmonautas rusos Alexander Kaleri y Oleg Skripochka; a aprtir de haora queda conformada en su totalidad la Expedición 26.

Durante la duración de la misma se esperan los arribos de carguero japonés HTV-2 (enero), la STS-133 Discovery (febrero) y  el carguero europeo ATV-2.

Además esta expedición tiene programadas dos actividades extravehículares.

Con el acoplamiento de esta Soyuz, ahora hay cuatro naves rusas acopladas al segmento ruso de la ISS: Soyuz TMA-01M, Soyuz TMA-20 y los cargueros Progress M-07M y Progress M-08M.

La Soyuz TMA-20 rumbo a la Estación Espacial Internacional

La nave Soyuz TMA-20 despegó hoy, desde el cosmódromo de Baikonur, llevando a representantes de tres naciones rumbo a la Estación Espacial Internacional, son los tres nuevos integrantes de la Expedición 26.

El cohete Soyuz se elevó puntualmente a las 16:19 (ARG) 19:19 (GMT) portando a la nave homónima y llevando a sus tres ocupantes, el comandante Dimitry Kondratiyev (Rusia), Catherine Coleman (USA) y Paolo Nespoli (Italia); nueve minutos y medio después la SOyuz se separó de la tercer etapa del cohete lanzador y se posicionó para entrar en la primera orbita.

Los tres cosmonautas arribarán a la estación espacial el próximo viernes a las 17:12 (ARG) 20:12 (GMT).

Los cosmonautas se reunirán con los otros tres ocupantes actuales de la estación, Scott Kelly, Alexander Kaleri y Oleg Skripochka, quienes están en el espacio desde octubre y así se completará el sexteto de la Expedición 26.

Kelly, Kaleri y Skripochka retornarán en su nave Soyuz TMA-01M en marzo de 2011, dejando a Kondratiyev, Coleman y Nespoli como parte de la siguiente Expedición 27.

Video del lanzamiento de hoy :

El astronauta Alan Poindexter deja la NASA

El astronauta de la NASA Alan Poindexter dejó la agencia espacial para retornar a la Escuela Naval de Postgrado, en Monterrey, luego de realizar dos vuelos a la Estación Espacial Internacional.

La actual jefe de la Oficina de astronautas, Peggy Whitson, dijo sentir la partida de un lider dentro y fuera del cuerpo de astronautas y de la comandancia de un vuelo espacial, pero que seguramente desarrollará una buena carrera en el lugar donde creció originalmente, la armada de su país.

Poindexter se retira como veterano de dos vuelos espaciales, ambos en la estación espacial, seleccionado en 1998, dentro del grupo 17 de astronautas, fue designado como enlace (CAPCOM) en varias misiones antes de su primer vuelo.

Poindexter durante su segunda y última misión, de fondo la cúpula de la ISS.

El bautismo espacial lo obtuvo en febrero de 2008, como piloto de la misión STS-122 Endeavour, encargada de llevar e instalar el laboratorio europeo Columbus a la Estación Espacial Internacional. En abril de 2010 realizó su segundo vuelo, la misión logística STS-133 Discovery, ocupó el asiento del comandante; entre ambos vuelos totalizó 28 días en el espacio.

La nave Dragon voló por primera vez

La nave Dragon, de la empresa SpaceX, fue lanzada esta tarde, realizó un vuelo de dos órbitas y amerizó en el Océano Pacífico, este vuelo exitoso d epruebas podría ser una opción para llevar astroanutas de la NASA a la Estación Espacial Internacional.

Lanzamiento y descenso de la nave Dragon de SpaceX.

Voceros de la agencia espacial y de la empresa privada Space X confirmaron que la cápsula hizo un suave amerizaje a las 16:04 (ARG) 19:04 (GMT), menos de cuatro horas después de su lanzamiento por medio del cohere Falcon 9, desde Cabo Cañaveral, Florida.

Esta misión fue el primer intento por parte de una empresa privada de enviar una nave a órbita y traerla de regreso a la Tierra, y podría abrir el camino a los vuelos espaciales comerciales luego de que la NASA retire su flota de transbordadores el año próximo.

La nave Dragon en órbita.

La NASA considera a esta como una alternativa para llevar astronautas a la orbita terrestre ya que posee lugar para hasta siete tripulantes y una amplia bodega de carga, que un día podría llevar provisiones a la Estación Espacial Internacional (ISS).

Los próximos pasos serán en 2011, primero un vuelo alrededor de la ISS, en una misión de cinco días y luego otro vuelo, con carga útil, a la estación espacial.

En ausencia de carga y tripulantes, la cápsula Dragon transporta tarjetas de identificación de los empleados de SpaceX y otros recuerdos, es la primera vez que una empresa privada intentó enviar una nave espacial a orbitar la Tierra y regresarla en optimas condiciones.

La operación tuvo el objetivo de mostrar la habilidad de la cápsula de despegar y separarse del cohete Falcon 9, orbitar la Tierra, transmitir señales, recibir órdenes y luego reingresar a la atmósfera del planeta para ser recuperada en el océano.

La agencia espacial estadounidense firmó un contrato de 1600 millones de dólares con SpaceX en diciembre de 2008 en el marco del programa de los Servicios de Transporte Comercial Orbital (COTS, por su sigla en inglés), para que le suministre 12 naves espaciales con capacidad de carga de al menos 20 toneladas capaces de reabastecer la ISS hasta 2016.

Mientras el transbordador no esté la única opción que tienen los astroanutas d ela NASA en volar hacia la ISS es en las naves rusas Soyuz que recientemente inaguró su nuevo modelo TMA-M.

Japón prepara el segundo carguero para la estación espacial

La Agencia Espacial Japonesa (Jaxa) está abocada a los preparativos finales para enviar el segundo carguero a la Estación Espacial Internacional, el HTV-2 bautizado como "Kounotori"; será lanzado en enero de 2011, desde el Centro Espacial de Tanegashima, por medio de un cohete H-IIB.

El HTV-2 "Kounotori" en la fase de integración.

El primer HTV japonés fue lanzado el 10 de septiembre de 2009, llevando grandes cantidades de suministros a la tripulación estable de la estación,  su tamaño, de 10 metros de largo y 4 de diámetro, permite una capacidad de carga de más de seis toneladas.

Luego de unos días el HTV se desacopla y reingresa a la atmósfera ardiendo en ella para desintegrarse, al igual que los cargueros rusos Progress y los europeos ATV, el cual se espera su segundo arribo también para 2011.

Al igual que su antecesor el HTV-2 será "acercado" a la estación, ya que no posee sistema de aproximación y ni acople, en ese mometno el brazo robot Cadarm2 tomará al carguero y lo instalará en el módulo Harmony de la estación.

La capacidad de carga del HTV  le otorgará un papel de improtancia a partir de 2011, cuando el transbordador de la NASA deje de volar.

El Discovery despegará en febrero

Lamentablemente el transbordador Discovery no podrá despegar este año, las grietas encontradas en el Tanque Externo que lo tuvieron a mal traer todo este tiempo, retrasando contínuamente el lanzamiento no puedieron ser reparadas a tiempo para el intento que se planeaba para el 17 de este mes.

Por consiguiente la misión STS-133 fue postergada para principios de febrero de 2011, ocasionando el retraso de las otras misiones, la STS-134 Endeavour fue desplazada para abril y la STS-135 Atlantis (siempre y cuando no sea necesaria una misión de recate en la STS-134) para julio de 2011.

Más allá de las reparaciones pertinentes los ingenieros y técnicos no han podido establecer las causas de las grietas halladas y mientras ese misterio perdure el transbordador no podrá depsegar ya que no saben si en el lanzmaiento podrían producirse más grietas con consecuencias que podrían ser desastrosas.

Sea como sea el 2010 termina con solo tres vuelos del transbordador, pero antes del cierre tendremos un lanzamiento tripulado más, el de la Soyuz TMA-20.

Expedición 26 en la Estación Espacial Internacional

Con la partida de la Soyuz TMA-19 comenzó la Expedición 26 en la Estación Espacial Internacional, la cual por ahora está formada por sus tres ocupantes actuales, el comandante Scott Kelly (USA) y los ingenieros de vuelo, los cosmonautas rusos Alexander Kaleri y Oleg Schripochka.

Este trío de expedicionarios se encuentra desde el 9 de octubre, cumpliendo ya 51 días en el espacio.

Sin embargo no estarán solos mucho tiempo más, la expedición se completará con la llegada de la Soyuz TMA-20, prevista para el 16 de diciembre cuando hagan su arribo los otros tres integrantes, el cosmonauta ruso Dimitri Kondratiyev, la astronauta de la NASA Catherine Coleman y el astronauta italiano Paolo Néspoli.

La Expedición 26 a pleno : (de Izq. a der.) Schripochka, Kaleri, Kondratiyev, Néspoli, Coleman y Kelly.

El sexteto se mantendrá junto hasta mediados de marzo de 2011, durante ese período, si no hay cambios de planes, serán visitados por dos misiones del transbordador, la STS-133 Discovery en diciembre (pegaditos a la llegada de la Soyuz TMA-20) y la STS-134 Endeavour, en febrero de 2011.

Los Kelly Twins, se encontrarán en el espacio en febrero.

La misión STS-134 supondrá el encuentro de los dos hermanos Kelly en el espacio, Scott comandando la expedición y Mark comandando el Endeavour, también será elprimer encuentro de dos italianos en el espacio, Paolo Néspoli en la estación y Roberto Vittori en el Endeavour. Espereemos que este vuelo no se retrase mucho entonces.

Y aquí la foto alternativa de la tripulación, la cual hace una total referencia a la famosa tapa del disco de los Beatles, Abbey Road :

Ya saben, es esa que los conspiracionistas de siempre decían que estaba llena de indicios de que Paul McCartney había muerto y un doble ocupaba su lugar (serán los mismos que dicen que el hombre nunca llegó a la Luna ?)

Finalizó la Expedición 25 en la ISS

Con el desacople y aterrizaje de la Soyuz TMA-19 finalizó la Expedición 25 en la Estación Espacial Internacional. La Soyuz aterrizó en las cercanías de la ciudad de Arkalyk, en la república de Kazakhstán a las 01:46 (ARG) 04:46 (GMT).

La cápsula Soyuz aterriza en Kazakhstán.

Sus ocupantes, los astronautas de la NASA Douglas Wheelock,  Shannon Walker y el cosmonauta Fyodor Yurchikhin se encuentran en perfecto estado de salud, luego de haber pasado seis meses en órbita como integrantes de las expediones 24 y 25.

El momento de la partida de la Soyuz TMA-19 de la ISS.

Sitio del aterrizaje de la Soyuz TMA-19.

Douglas Wheelock saluda a su madre ante las cámaras de televisión.

Nuevas estampillas espaciales

Como filatelista del tema astronáutico (una actividad que de a poco estoy retomando) siempre me extrañó que Estados Unidos, una de las principales potencias espaciales, haya sido el país más pobre en emisiones postales de este tema.

Lejos aún está de revertirlo pero al menos aquí hay un leve indicio, un adelanto de las próxima emisión de 2011 que consta de dos valores, en uno de los cuales honran a Alan Shepard, el primer americano en el espacio, al cumplirse 50 años de su vuelo sub-orbital en la Mercury, bautizada como Freedom 7, allá por mayo de 1961.

La estampilla muestra un retrato de Shepard, con su traje espacial plateado, que usó en aquel histórico vuelo, entre el cohete Redstone y la cápsula Mercury.

El otro valor conmemora a la sonda espacial Messenger a Mercurio, lanzada en 2004 y con dos sobrevuelos al pequeño planeta en 2008 y 2009, se espera que en agosto de 2011 entre en órbita para iniciar un período observacional.

Esta es la primera emisión de estampillas de temática espacial de Estados Unidos en más de una década (!) esperemos que haya más ejemplares (como es posible que el Servicio Postal en 2009 no haya emitido nada conmemorando el 40º aniversario de la llegada del hombre a la Luna y otros países si lo hicieron ?).

Espero en breve tenerlas en mi colección.